Mi viaje a España y Alemania fue muy productivo. Aprendí mucho sobre la historia Norbertina, vi impresionantes obras de arte y arquitectura, y me encontré con gente muy agradable. Entre las personas que conocí estaban las hermanas del Convento de Santa Sofía. Estas hermanas Norbertinas forman la comunidad Norbertina que queda en España. En un tiempo había 47 abadías y casas de sacerdotes Norbertinos, hermanos o hermanas. Las dificultades en la historia de España con la iglesia y las comunidades religiosas han hecho que las comunidades sufran en gran magnitud y como resultado la mayoría de casas de los Norbertinos han sido forzadamente cerradas.

     Las religiosas en el convento que está en Toro, España, con las cuales pase 4 días, están muy contentas y le dan la bienvenida a la comunidad. Ellas están recluidas. Esto quiere decir que ellas tienen muy poco contacto con el mundo fuera del convento. Ellas dedican su vida al ministerio de oración y a vivir una vida sencilla en comunidad. Presentemente, ellas tienen 20 hermanas religiosas en el convento. Ellas están rezando para más vocaciones.

     Aunque ellas están recluidas, reciben invitados en el convento por muy buenas razones. Cuando llegué, el Abad General de la Orden acababa de llegar también. Por lo tanto, las hermanas se reunieron en su taller donde cosen prendas de vestir como un medio de recaudar fondos para su comunidad. Tuvimos poco tiempo para preguntar y responder preguntas, y para que el Abad General nos diera un breve informe sobre las actividades de la Orden. Él no habla español, pero sí habla Inglés. Br. Terry Lauerman y yo traduje para él y las hermanas también. Les aseguré a las hermanas que les había informado a todos en la Parroquia de San Willebrord sobre el aniversario importante que las hermanas estaban a punto de cumplir, 700 años – en su convento! Este aniversario es sumamente importante porque a pesar de todas las dificultades por las que han pasado las comunidades religiosas, las hermanas no sufrieron el mismo destino. Se lo deben a la gracia de Dios, y el amor de las personas que las protegían y hablaron favorablemente en su nombre.

     La noche del viernes 16 de septiembre se celebra su aniversario con una misa que es oficiada por el obispo local. Hubo 3 obispos, 26 sacerdotes, 1 hermano, las hermanas, y cientos de vecinos del lugar que vinieron a orar con ellas. La gente se tuvo que parar afuera en las calles porque la iglesia estaba muy llena. Después de la misa las personas pudieron disfrutar de botanas y bebidas en el patio del convento. Bailarines locales entretuvieron a la gente cantando y bailando vistiendo su ropa tradicional colorida. Las personas expresaron claramente su amor por "las Sofias," como ellos cariñosamente les llaman.

Paz, Fr. Andy